化纤的全名是化学纤维，指的是用天然的或人工组成的高分子物质为质料制成的纤维

  化学纤维的制备，一般是先把天然的或组成的高分子物质或无机物制成纺丝熔体或溶液，然后通过过滤、计量，由喷丝头（板）挤出成为液态细流，接着凝结而成纤维。此刻的纤维称为初生纤维，它的力学功用很差，一定要通过一系列后加工工序才干契合纺织加工和使用上的要求。后加工主要是针对纤维进行拉伸和热定形，以进步纤维的力学功用和尺度稳定性。拉伸是使初生纤维中大分子或结构单元沿着纤维轴取向；热定形主要是使纤维中内应力松懈。湿纺纤维的后加工还包含水洗、上油、枯燥等工序。纺制长丝时，经上述工序即可卷绕成筒；纺制短纤维时还须添加弯曲、堵截和打包等工序。

  人工纤维主要有粘胶纤维、硝酸酯纤维、醋酯纤维、铜氨纤维和人工蛋白纤维等，其间粘胶纤维又分一般粘胶纤维和有杰出功用的新式粘胶纤维（如高湿模量纤维、超强粘胶纤维和永久弯曲粘胶纤维等）。

  组成纤维主要有聚酰胺6纤维（我国称锦纶或尼龙6），聚丙烯腈纤维（我国称腈纶），聚酯纤维（我国称涤纶），聚丙烯纤维（我国称丙纶），聚乙烯醇缩甲醛纤维（我国称维纶）以及特种纤维（包含用四氟乙烯聚合制成的耐腐蚀纤维，耐200℃以上温度的耐高温纤维，强度大于10克/旦、模量大于200克/旦的高强度、高模量纤维，以及难燃纤维、弹性体纤维、功用纤维等）。20世纪50年代展开组成纤维的改性研讨，主要是用物理或化学办法改进组成纤维的吸湿、染色、抗静电、抗燃、抗污、抗起球等性质，一起还添加了化学纤维的种类。

  化学纤维的长处是强力大、耐磨、弹性较好，不易发霉和被蛀，耐用性好，保形性好，不易缩水变形。

  其缺陷是吸湿性差、耐热性差、透气性差、染色困难，简单起毛、起球、吸附尘土、发生静电，因此穿戴不舒适，尤其是夏服有炽热感。涤纶、锦纶、丙纶等纤维还有熔孔性，其织物极易被火星烟头熔成孔洞。只要粘胶纤维与天然纤维类似，吸湿、透气，但强度低、易变形。

  化学纤维加工得到的接连丝条，不通过堵截工序的称为长丝。长丝又可分红单丝、复丝与变形丝。单丝中只要一根纤维，用于加工巧薄织物或针织物，如通明袜、面纱巾等；复丝中包含多根单丝，一般用于编织的长丝，大多为复丝。

  通过变形加工的化学纤维称为变形丝或弹力丝，因为加工办法不同，变形丝分为捻回丝和非捻回丝两种。捻回性变形丝呈规矩的螺旋形，以假捻法加工为主；非捻回性变形丝呈波形、圈形及各种不规矩的弯曲形，常见的变形丝如高弹锦纶丝、丙纶弹力丝、低弹涤纶丝等。

  化纤在纺丝后加工中能够堵截成各种长度标准的短纤维，长度根本持平的称为等长纤维，长度构成一个散布的称为不等长纤维。一般棉型化纤都是等长的，一部分毛型化纤选用牵切法加工成不等长纤维，使加工得到的产品更具有毛型的风格。